10月20日，24直播网报道，ESPN全球20位记者参与了一场金球奖模拟投票，预测结果显示，凯恩有望在2026年摘得金球奖桂冠，而亚马尔和姆巴佩分别位列第二和第三，梅西则排在第五位。在女足金球奖的角逐中，普特拉斯被广泛看好将成为今年的赢家。

ESPN采用与金球奖官方评选相似的模拟程序：在男足金球奖的评选中，由全球范围内的100位记者进行投票，ESPN则挑选了20位记者，每位记者代表一个国家，他们各自提交了一份包含前五名的选票。评分标准为：第一名的得分为15分，第二名为12分，第三名获得10分，第四名8分，第五名则是6分。

预测模拟的最终结果显示，哈里·凯恩脱颖而出，名列榜首，紧随其后的是亚马尔，位居次席，而姆巴佩则占据了第三的位置，梅西则位于第五。凯恩在所有选票中获得了半数的第一选择，然而在剩余的十位投票者中，仅有一位将他置于第二位，这一数据凸显了竞争的激烈程度。令人意外的是，亚马尔这位巴塞罗那的新星仅收获了一张第一名的选票。

汤姆·汉密尔顿，ESPN英国的一名资深评论员，对凯恩的表现给予了高度评价，重点关注了他的进球效率和持续稳定的发挥。汉密尔顿指出：“尽管凯恩未能赢得世界杯和欧冠，但他在过去一年中的表现无可争议。在英格兰国家队和拜仁慕尼黑的赛场上，他共参加了65场比赛，并打入了73球，这无疑是一项前所未有的惊人成就。在摒弃个人情感和审美偏好的前提下，这一荣誉旨在表彰个人的卓越成就。”

在评选中，梅西位列第五，然而在众多选票持有者看来，他依然高居榜首。ESPN印度的编辑阿尼鲁德·梅农表示：“若奖项旨在表彰世界上最卓越的足球运动员，那么答案无疑是唯一的。尽管他已经39岁，且现在效力于美国职业联赛，但2026年的世界杯再次彰显了梅西与其他球员之间那不可逾越的鸿沟。一旦他进入最佳状态，无人能与之匹敌。因此，第九座金球奖应毫无争议地颁发给他。”

在女子足球领域，普特拉斯凭借其卓越表现，助力巴塞罗那队荣获又一四冠王桂冠，从而在ESPN的模拟投票中脱颖而出，成为最受期待的获奖人选。这项备受瞩目的金球奖颁奖典礼，预定于10月26日在英国首都伦敦隆重上演。

在2025-26赛季，凯恩的表现为这一预测提供了坚实的证据，他在俱乐部和国家队的比赛中共打进了73球。据ESPN的撰稿人比尔·康奈利透露，尽管凯恩比亚马尔多年长14岁，但他却在8场比赛中，累计出场超过600分钟，贡献了81次进球和助攻，这一数据超过了亚马尔多的36次。如果这一预测得以实现，凯恩将荣登英格兰历史上第五位获得金球奖的球员之列，此前的四位分别是斯坦利·马修斯、博比·查尔顿、凯文·基冈和迈克尔·欧文。